Road trip sur la côte nord de l’Espagne : nos étapes entre océan et montagnes
En début d’année 2026, nous avons repris la route avec le camping car pour la péninsule ibérique pour 2,5 mois. Ce nouveau voyage nous a conduit tout d’abord le long de la côte nord atlantique de l’Espagne. Une étape qui nous a réservé de belles surprises, falaises vertigineuses, villages médiévaux, routes de montagne et plages magnifiques.
Dans cet article, on vous emmène à la découverte de cette partie de l’Espagne avec notre itinéraire et les lieux que nous avons visités. Mais aussi quelques conseils pratiques, toujours utiles pour préparer votre propre voyage.
1. Conseils pratiques et itinéraire pour un road trip sur la côte nord de l’Espagne
Depuis le Pays basque espagnol jusqu’à la Galice, notre parcours nous a menés à travers plusieurs régions de l’Espagne au caractère bien affirmé : la Cantabrie, les Asturies et la Galice.
Au fil des kilomètres, notre itinéraire s’est construit autour de nos envies du moment et aussi surtout de la météo : une étape dans les Pics de l’Europe, une ville élégante comme Santander, un village médiéval, puis un mirador pour terminer la journée face à l’océan. Ce qu’on a particulièrement aimé sur cette côte nord, c’est cette alternance constante entre mer, montagne et patrimoine, sans jamais avoir l’impression de faire trop de route.
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Quand partir?
Nous avons fait le choix de partir les 3 premiers mois de l’année car nous avions des contraintes personnelles et professionnelles au printemps.
Le gros avantage c’est que c’est très calme (parfois même trop). L’inconvénient est la météo. On associe souvent l’Espagne à un climat très sec et très chaud. Mais ce n’est clairement pas le cas sur la côte atlantique car nous avons eu beaucoup de pluie, vent et froid. Mais on a appris à composer avec cette météo capricieuse, en adaptant les visites et en profitant des éclaircies dès qu’elles se présentent.
Nous avons souvent cherché des aires avec électricité, ce que nous avons rarement fait lors de nos précédents road trip, car l’utilisation du chauffage à cause des températures basses et le manque de soleil nous obligeait à recharger les batteries.. Et également des endroits en dur pour ne pas s’enliser en cas de fortes pluies.
Si vous souhaitez partir en road trip dans cette région, je vous recommande plutôt le printemps ou l’automne pour avoir des conditions moins rudes que celles que nous avons eues.
Voyager en camping-car/van sur la côte nord
D’une manière générale, l’Espagne est très accueillante avec les voyageurs en véhicules aménagés. Les aires de services et campings sont très nombreux surtout près des zones touristiques et des villes côtières. Comme souvent en Espagne, le bivouac est à pratiquer avec bon sens : discrétion, respect des lieux et adaptation aux règles locales sont essentiels. C’est un pays idéal pour une première expérience en véhicule aménagé.
2. Les étapes qui ont rythmé notre road trip
San Juan de Gaztelugatxe, au pays basque espagnol
Etant fan de Game of Throne, c’était une visite incontournable car c’est un lieu de tournage de la série. Nous sommes sur les marches qui mènent à Dragonstone.
Dans la réalité, San Juan de Gaztelugatxe est un îlot rocheux spectaculaire, relié au continent par un pont de pierre, sur lequel trône un petit ermitage dédié à Saint Jean-Baptiste. Pour y accéder, il faut gravir 241 marches. La montée est sportive, mais progressive, et surtout ponctuée de panoramas impressionnants sur les falaises et la mer en contrebas. Nous avons adoré le lieu.
Côté pratique, l’accès au site est gratuit mais est réglementé afin de limiter la fréquentation. Il est donc indispensable de réserver son créneau à l’avance en haute saison sur leur site internet. En janvier, l’accès est libre.
Côté parking il y en a un petit gratuit et un autre payant mais les 2 ont des places relativement limitées. En camping car il n’était pas possible de nous garer sur le parking gratuit car trop petit (et le payant n’autorise pas les cc) donc nous avons opté pour un parking plus loin et nous avons marché jusqu’au site.
Même si vous trouvez une place sur les parking proches de l’entrée, il faut savoir qu’il y a 1 km pour rejoindre le début des marches, ça descend à l’aller mais ça grimpe sérieusement au retour.
Santander
On ne cherche pas forcément à visiter des grandes villes en road trip mais l’occasion s’est présentée de faire un arrêt à Santander car il y avait une aire à camping car gratuite. Je ne vais pas m’attarder sur cette ville car elle ne nous a pas marqué. Nous n’avons pas trouvé qu’elle avait quelque chose de spécial. On a fait une balade dans le centre qui est agréable mais il y avait beaucoup de boutiques chics et ce n’est pas ce qu’on préfère.
Par contre, nous avons beaucoup aimé le parc Magdalena et son palace au milieu.
Musée de la grotte d’Altamira
Le musée de la grotte d’Altamira est une étape intéressante pour mieux comprendre l’histoire préhistorique de la région. Même si la grotte originale n’est plus accessible au public, la visite permet de découvrir une reproduction fidèle et de mieux saisir l’importance de ce site classé à l’UNESCO. Le prix du musée est de 3€ donc vraiment abordable et on peut télécharger l’audioguide sur son tel qui est bien fait. Une très belle découverte.
Santillana del Mar
Santillana del Mar est sans doute l’un des plus jolis villages que nous ayons traversés sur cette partie du voyage. Lors de notre passage, tout était fermé, ce qui donnait au village une atmosphère très particulière, comme figée dans le temps. Malgré cette impression de village fantôme, nous avons beaucoup aimé nous balader dans ses ruelles pavées et admirer ses belles maisons en pierre.
Il y a plusieurs options de parking et nous avons choisi l’aire de camping car pour passer la nuit (prix 16€ avec électricité). On avait une vue imprenable et le village était à 2 min à pied.
Les Pics de l’Europe
Les Pics de l’Europe sont un massif montagneux du nord de l’Espagne. Nous avions prévu de le traverser plus largement, en empruntant plusieurs routes pour contourner le massif, mais les conditions météos étaient trop défavorables. Nous avons finalement parcouru uniquement la route nord, que nous avons néanmoins beaucoup appréciée. Même sous un ciel parfois chargé, les paysages restent impressionnants et offrent plusieurs arrêts sympathiques pour admirer les montagnes enneigées.
Nous avons fait une halte à Covadonga, un lieu chargé d’histoire et de spiritualité avec son sanctuaire et sa magnifique basilique. En plein mois de janvier, le site était presque désert mais au vu du nombre de parkings et des infrastructures présentes, on devine que l’endroit peut être très fréquenté à d’autres périodes de l’année. Nous n’avons pas poursuivi jusqu’aux lacs situés au-dessus de Covadonga : la route est étroite et sinueuse, avec des bus qui passent, on ne préfère pas risquer notre camping car (et d’autres voyageurs avec qui nous échangeons ont eu quelques frayeurs donc ça nous a dissuadé).
Les points de vue à ne pas manquer
Le mirador del Fito offre une vue dégagée sur les montagnes, et par temps clair, jusqu’à l’océan. Plus à l’ouest, le mirador de Cabo Vidio nous a impressionné par ses falaises abruptes. Nous avons poussé la balade jusqu’au phare (qui est fermé) et on a eu cette sensation d’être au bout du monde.
La plage des Cathédrales
Située à la frontière entre les Asturies et la Galice, la plage des Cathédrales fait partie des sites les plus spectaculaires de la côte nord. Ses arches rocheuses sculptées par l’océan prennent toute leur dimension à marée basse, lorsque l’on peut marcher au pied des falaises. Nous sommes restés une nuit sur le parking donc nous avons pu voir le contraste entre marée haute et marée basse.
En haute saison l’accès est réglementé et il faut réserver un créneau sur internet (gratuit : http://ascatedrais.xunta.es) donc bien vérifier l’horaire des marées pour réserver le bon horaire.
Saint-Jacques-de-Compostelle
Saint-Jacques-de-Compostelle était dans notre liste de visite depuis longtemps donc nous sommes contents d’y avoir été. Il s’agit du 3ème lieu de pèlerinage au monde après Rome et Jérusalem et chaque année 500 000 pèlerins arrivent à Saint-Jacques-de-Compostelle
La cathédrale est sans conteste le point fort de la visite. L’extérieur et l’intérieur sont impressionnants et magnifique et méritent que l’on prenne le temps de s’y arrêter
En revanche, le reste du centre historique nous a un peu moins convaincus. Malgré son classement au patrimoine mondial de l’UNESCO, nous nous attendions à une ville plus marquante, avec davantage de charme ou d’authenticité. Le fait que la ville était quasi déserte au mois de janvier n’a peut-être pas amélioré notre ressenti.
Combarro, dernière étape avant le Portugal
Nous cherchions un endroit pour passer la nuit et nous sommes arrivés un peu par hasard au village de Combarro. Un village de pêcheurs, qui a gardé son centre authentique, presque figé encore au 18-19 siècle, qui nous a beaucoup charmé.
La particularité de ce village sont les “Hórreos”. Ce sont des greniers en pierre et bois qui servaient à la conservation des aliments (contre l’humidité et les rongeurs). Il y en a un peu partout dans le village mais ils sont surtout alignés en bord de mer.
Ce début de road trip sur la côte nord de l’Espagne nous a offert une belle diversité de paysages et d’ambiances, entre océan, montagnes et villages pleins de charme. Cela nous a permis de prendre le rythme et de découvrir l’Espagne que nous connaissons peu. La suite du road trip nous attend désormais de l’autre côté de la frontière, direction le Portugal, avec de nouvelles découvertes et de nouveaux paysages à explorer.