Lors de notre road trip en camping-car entre l’Espagne et le Portugal, nous avons décidé de faire une halte à Gibraltar. Situé à l’extrême sud de la péninsule ibérique, ce petit territoire britannique intrigue autant qu’il surprend. Entre son célèbre Rocher, ses singes en liberté, son ambiance britannique à quelques kilomètres seulement de l’Espagne et même une piste d’aéroport à traverser à pied, Gibraltar faisait partie des étapes qui attisait notre curioité.

Nous y avons finalement passé deux journées complètes : une consacrée à la découverte du Rocher et une autre pour parcourir le reste de la ville. 

1. Préparer sa visite à Gibraltar

Même si Gibraltar est collé à l’Espagne, il ne fait pas partie du pays. Il s’agit d’un territoire britannique d’outre-mer donc on retrouve tous les signes qui nous font penser au Royaume Uni : les cabines téléphoniques rouges, les pubs, les boîtes aux lettres et une ambiance bien différente de celle des villes espagnoles voisines.  C’est ce mélange d’influences britanniques et méditerranéennes qui rend Gibraltar si atypique. 

Pour entrer à Gibraltar, une carte d’identité ou un passeport suffit actuellement, mais les conditions d’entrée pouvant évoluer au fil du temps, nous vous conseillons de vérifier les informations avant votre départ.

La monnaie officielle est la livre de Gibraltar, équivalente à la livre sterling britannique. Aucun souci pour payer avec la carte bancaire (c’est mieux d’avoir une CB sans frais), c’est le plus pratique. 

Visiter Gibraltar en camping car

Si vous voyagez comme nous en camping-car, nous vous déconseillons d’entrer directement dans Gibraltar avec votre véhicule. La circulation peut être dense, certaines rues sont assez étroites et les places de parking non adaptées.

Nous avons choisi de stationner au Area de Autocaravanas Alcaidesa Marina situé dans la ville La Línea de la Concepción, à environ un kilomètre du poste frontière. Il s’agit d’un grand parking mixte accueillant à la fois des voitures et des véhicules aménagés.

Nous avons payé 15 € par tranche de 24 heures.  Il est possible d’y rester plusieurs nuits et il y a aussi les services de vidanges compris. Nous y avons passé trois nuits au total.  Il y avait énormément de places donc aucun souci pour se garer.

Traverser une piste d’aéroport à pied

On fait parfois des choses insolites quand on voyage mais je ne m’attendais pas à cela en allant à Gibraltar.

Pour rejoindre le centre-ville depuis la frontière, il faut traverser la piste de l’aéroport. Oui, une vraie piste où les avions décollent et atterrissent. On a pu vivre l’expérience lors de notre premier passage, un avion arrivait, les barrières se sont fermées et nous avons attendu quelques minutes puis nous voila sur la piste. C’est assez étranger de se retrouver au milieu de la piste mais l’expérience était fun.

Si on ne souhaite pas traverser à pied, il y a des bus qui partent de la frontière et qui passent par un tunnel pour rejoindre le centre.

2. Visiter le Rocher de Gibraltar

C’est une immense formation calcaire qui domine le territoire. Il est visible à plusieurs kilomètres à la ronde et offre des panoramas spectaculaires sur Gibraltar, l’Espagne et même les côtes marocaines lorsque la météo est dégagée. Nous avons consacré presque une journée entière à sa découverte.

Comment accéder au Rocher ?

Normalement un téléphérique permet d’atteindre le haut du rocher en quelques minutes mais il est en travaux jusqu’à fin 2027. Il reste donc 2 options : emprunter l’un des taxis touristiques ou le faire à pied.

Les taxis permettent de rejoindre rapidement les différents points d’intérêt, mais on a trouvé le tarif 25 £ par personne un peu excessif (ils se trouvent à différents endroits sur la rue principale ou au départ du téléphérique). On a donc tout fait à pied.

Nous sommes entrés par les Pillars of Hercules, l’un des accès possibles au parc naturel. 

Alors je ne m’attendais pas à ce que l’accès soit payant mais il faut débourser 30 £ par personne. Après le paiement, un bracelet nous a été remis et celui-ci était ensuite scanné à l’entrée de chaque site inclus dans la visite.

Avant même d’atteindre les premiers points de vue, nous avons rapidement compris que la journée allait être sportive. Les montées s’enchaînent et certaines portions demandent un peu d’endurance, mais on avance à son rythme et on profite des panoramas tout au long de la visite.

Une plongée dans l’histoire militaire

Avant notre visite, nous pensions surtout découvrir les paysages du Rocher et rencontrer les célèbres macaques de Gibraltar. Nous ne nous attendions pas à trouver autant de sites historiques liés aux différentes périodes militaires qui ont marqué le territoire. Une carte est remise à l’entrée avec tout ce qu’il y a à visiter sinon je vous recommande ce site avec toutes les informations utiles https://www.visitgibraltar.gi/map

Il y a de nombreux tunnels et grottes creusés dans la roche qui témoignent des nombreux conflits, pas seulement de la seconde guerre mondiale mais aussi des guerres plus anciennes.

Nous avons trouvé cette partie de la visite très intéressante car elle apporte une dimension historique que nous n’avions pas forcément imaginée avant notre arrivée.

Les incontournables à voir

• St Michael’s Cave : une grotte naturelle avec des salles souterraines et formations rocheuses. Il y a un spectacle de son et lumière à l’intérieur qui met en valeur les stalactites et stalagmites.

• Windsor Suspension Bridge : un pont suspendu, l’une des dernières installations.

• Skywalk : une plateforme vitrée perchée en hauteur qui permet d’admirer Gibraltar, l’Espagne et le détroit de Gibraltar.
• Great Siege Tunnels : un réseau de tunnels creusés dans la roche qui retrace l’histoire militaire du territoire.
• World War II Tunnels : des galeries utilisées pendant la Seconde Guerre mondiale
• Apes’ Den : l’un des meilleurs endroits pour observer les célèbres macaques
• O’Hara’s Battery : le point culminant du Rocher où se trouve un impressionnant canon et l’un des plus beaux panoramas du rocher
• Princess Caroline’s Battery : un ancien site de défense offrant aussi de belles vues 
• Moorish Castle : un château médiéval emblématique de Gibraltar (fermé pour plusieurs mois pour restauration, c’est le seul que nous n’avons pas pu visiter).
• Pillars of Hercules : un point de vue historique situé à l’une des entrées du Rocher, associé à la légende des Colonnes d’Hercule.
• Mediterranean Steps : un sentier de randonnée spectaculaire réservé à ceux qui n’ont pas le vertige.

Les singes de Gibraltar : une rencontre à ne pas prendre à la légère

Impossible d’évoquer le Rocher sans parler de ses célèbres macaques berbères, les seuls singes sauvages vivant en liberté en Europe.

On les rencontre un peu partout et certains semblent indifférents à la présence humaine mais d’autres sont beaucoup plus curieux et malins. L’un d’entre eux a tenté d’ouvrir mon sac à dos et un autre est venu poser sa main sur l’épaule de Jérôme. Nous avons également assisté à plusieurs scènes où des visiteurs se faisaient voler leur nourriture des mains en quelques secondes.  

Même si ces situations prêtent parfois à sourire, il faut rester vigilant. Des consignes sont rappelées tout au long du parcours et certaines zones plus sécurisées sont même indiquées sur la carte pour permettre aux visiteurs de pique-niquer plus sereinement.

C’est d’ailleurs l’un des points que nous avons un peu moins appréciés. Dans les secteurs où se concentrent à la fois beaucoup de touristes et les singes, nous avons parfois trouvé l’ambiance un peu moins agréable. Entre les restes de nourriture au sol et les animaux qui cherchent constamment quelque chose à manger, nous étions moins à l’aise.

À l’inverse, nous avons davantage apprécié les rencontres avec un ou deux singes croisés dans des zones plus calmes du Rocher où on a pu les observer avec moins d’agitation.

Quelques conseils pour organiser sa journée

Si vous prévoyez de visiter le Rocher à pied comme nous, nous vous conseillons de prévoir de bonnes chaussures ainsi qu’une journée complète sur place.Nous avons parcouru plus de 20km à pied en partant de la pointe sud de la péninsule que nous avons rejoint en prenant un bus.

Nous avions apporté notre pique-nique, ce qui nous semble être une bonne option car les points de restauration restent relativement peu nombreux sur le parcours (mais ils sont indiqués sur la carte). Nous nous sommes seulement arrêtés dans une boutique-café pour faire une petite pause café avant de poursuivre notre découverte.

3. Découvrir le centre-ville de Gibraltar

Main Street et Casemates square

Notre découverte du centre-ville a commencé par Market place puis Casemates square, située à l’entrée de Gibraltar. Nous avons trouvé cette place particulièrement agréable avec ses façades colorées, ses arbres et son ambiance animée.

Nous avons ensuite emprunté Main Street, l’artère principale de Gibraltar. Bordée de boutiques, de restaurants, de pubs et de magasins de souvenirs, elle concentre une grande partie de l’animation de la ville.

Pour déjeuner, nous avons choisi de nous éloigner de la rue touristique et nous avons trouvé un pub très bien dans une rue annexe avec principalement des locaux : The Clipper.

Le jardin botanique

À quelques minutes du centre-ville, le jardin botanique offre un environnement plus calme et  plus verdoyant que le reste de Gibraltar. Sa visite est gratuite et relativement rapide mais le jardin est vraiment très joli.

Europa Point, l’extrémité sud de Gibraltar

Avant de partir à la découverte du Rocher, nous avons pris le bus depuis Marketplace pour rejoindre Europa Point, situé à l’extrémité sud de Gibraltar.

On y trouve quelques vestiges militaires et le phare qui fait face au détroit de Gibraltar. Il n’y a pas énormément de choses à voir sur place, mais nous souhaitions faire le détour pour atteindre le point le plus méridional de Gibraltar.

Par temps dégagé, il est même possible d’apercevoir les côtes marocaines de l’autre côté du détroit, un panorama qui rappelle à quel point l’Afrique est proche de Gibraltar.

Une ville qui ne nous a pas totalement séduits

Si nous avons beaucoup apprécié le Rocher et ses paysages, le centre-ville nous a laissé une impression plus mitigée. Nous avons trouvé Gibraltar particulièrement dense et urbanisée, avec de nombreux immeubles qui occupent une grande partie du territoire. Cette impression est probablement accentuée par la taille réduite de la péninsule, coincée entre la mer et les pentes du Rocher.

Cela ne retire rien au caractère atypique de Gibraltar, mais ce n’est pas la ville la plus charmante que nous ayons eu l’occasion de visiter. À nos yeux, le véritable intérêt de la destination reste avant tout le Rocher et les expériences uniques qu’il propose.

Retrouvez toutes les étapes de notre road trip entre l’Espagne et le Portugal sur notre carte gratuite Google Maps