Visiter les lacs italiens: lac Majeur et lac d’Orta

Pour ce nouveau voyage en camping-car, nous avons choisi l’Italie car le mois de septembre est idéal pour visiter ce pays. Le nord du pays dispose d’une multitude de lacs très connus et dans cet article nous allons vous présenter les 2 premiers lacs que nous avons visités : le lac Majeur et le lac d’Orta.

Pour rejoindre le nord de l’Italie, nous avons emprunté les petites routes de montagne en passant par la Suisse. Vu que nous étions déjà dans les Alpes avant d’arriver, c’était le seul chemin possible (sauf si on passe par le tunnel du Mont blanc mais le tarif de 70€ nous a dissuadé). Le trajet nous a fait passer par quelques routes panoramiques dans les Alpes suisses et les paysages étaient magnifiques.

La particularité des lacs italiens est qu’ils sont bordés de villes et villages pittoresques qui sont très prisés des touristes. Ils disposent souvent d’une longue promenade qui longe le lac et de nombreux restaurants et bars avec vue sur les lacs.

Sommaire

Le lac Majeur (Lago Maggiore en italien)

C’est un lac qui se trouve à la fois en Italie et en Suisse. Il fait 212 km² et s’étire sur 65 km de long, c’est le 2ème plus grand lac d’Italie après le lac de Garde.

Cannobio

Ce fut notre premier arrêt au lac Majeur. Le village se trouve au nord sur la côte ouest du lac et n’est qu’à quelques dizaines de kilomètres de la frontière Suisse. Nous avons réussi à nous garer tout proche du centre, ce qui nous a permis de faire plusieurs balades aux alentours. Quand je m’imaginais les villages italiens, je pensais aux bâtiments anciens et colorés, à des ruelles pavées et pittoresques et Cannobio correspond exactement à l’image que je m’étais faite. Le centre historique n’est pas très grand ni la promenade au bord du lac mais l’endroit est vraiment charmant et vaux vraiment un arrêt.

Une belle promenade que je vous recommande dans cet endroit est celle pour rejoindre des gorges et la petite église de Saint Anna. Elle part du centre ville et emprunte des chemins bien aménagés (mi bitume, mi cailloux) qui longent la rivière. La balade fait 9 km aller-retour. Vous pouvez également vous baigner dans les gorges pour vous rafraîchir s’il fait chaud (on ne l’a pas fait mais d’autres personnes se baignaient).

Angera et sa forteresse Borromée

Cette ville se trouve au sud du lac sur la côte est. Pour être honnête, la ville n’avait pas particulièrement beaucoup de charme. La promenade le long du lac était jolie mais ce qui fait l’attraction de cette ville c’est son château-fort très bien conservé.

La forteresse surplombe la ville. Sa visite coûte 14€ par personne. Il y a quelques pièces intérieures d’un style médiéval à visiter mais le plus étonnant à voir dans ce château est le musée de la poupée et du jouet. Il retrace l’histoire de la poupée et des automates depuis le 18ème siècle. La collection est l’une des plus importantes d’Europe. Ce n’est pas le thème de musée qui plaira à tout le monde mais j’ai trouvé cela très original et les panneaux d’explications sont bien faits et la mise en scène des différentes poupées suivant les époques aussi.

Ermitage de Santa Caterina del Sasso

L’Italie regorge d’édifices religieux splendides et l’Ermitage de Santa Caterina en est un bel exemple. Il se trouve à flanc de falaise sur la rive est du lac Majeur. Vous pouvez y accéder en voiture mais également en bateau. Il s’agit d’un ancien complexe monastique avec 2 couvents et une église. La visite est assez rapide, elle coûte 5€ mais c’est vraiment un endroit paisible et chargé d’histoire avec une belle vue sur le lac.

Cascades de Ferrera

En roulant un peu plus dans les terres à l’est du lac Majeur, nous avons fait la découverte de ses 2 cascades. Si vous recherchez un endroit très peu touristique, ces cascades sont faites pour vous. La première est assez petite mais plus loin le long de la rivière, la 2ème cascade est plus impressionnante. Elle tombe dans un petit lac où l’on peut se baigner pour une pause fraîcheur en été. Il faut descendre un long escalier aménagé pour y arriver mais cela se fait facilement.

Lac d’Orta (Lago di Orta)

Le lac d’Orta se situe à l’ouest du lac Majeur. C’est le lac le plus à l’ouest des lacs italiens et c’est l’un des plus petits mais il est tout aussi attrayant que les grands lacs.

Village d’Orta San Giulio

Notre seul arrêt au lac d’Orta fut au village d’Orta San Giulio et nous avons eu un vrai coup de cœur pour ce bel endroit (nous y sommes restés 2,5 jours). Il n’y avait pas trop de monde en septembre, le centre du village est vraiment plaisant avec de vieilles ruelles pavées pour se promener et des bâtisses colorées à admirer. Nous avons fait une balade de 5 km en passant par le centre historique et en longeant le lac. La balade est proposée sur l’un des panneaux de la ville et elle a été très agréable.

Sacro Monte di Orta

C’est aussi dans ce village que se trouve le Sacro Monte di Orta. Il s’agit d’un ensemble de 20 petites chapelles, construites à partir du 16ème siècle, racontant la vie de Saint François d’Assise sous forme de peintures et sculptures. La visite est gratuite, on ne peut pas entrer dans certaines chapelles mais vous pouvez voir au travers de la fenêtre. L’endroit est très paisible dans un joli jardin arboré surplombant le lac d’Orta et offre une magnifique vue sur le lac et sur l’île San Giulio.

Il existe de nombreuses activités à faire aux lacs Majeur et Orta mais nous vous avons fait le récit de celles que nous avons faites. Parcourir la région des lacs italiens en camping-car n’est pas évident car les parkings sont souvent très chers et très peu sont autorisés aux camping-cars. Les routes autour des lacs sont parfois étroites et les croisements difficiles. Nos arrêts et visites sont souvent sélectionnés en fonction des emplacements autorisés aux camping-car où nous pouvons nous garer de façon sécurisée. Nous devons donc parfois faire l’impasse de certains sites car non accessibles pour le véhicule ou notre chien.

Néanmoins, visiter certains sites moins touristiques nous permet de découvrir une autre facette du pays plus authentique.